Hace siglos, las flores de seda y los pétalos de cera ocuparon un lugar central. Y hasta el día de hoy no se han ido.
Hoy, profundizaremos en los anales de la historia, rastreando los orígenes de las plantas artificiales a medida que avanzan en el tiempo, desde las antiguas épocas romana y egipcia hasta la opulencia de la Francia de María Antonieta. En el camino, seremos testigos de la tecnología transformadora que marcó el comienzo de la era del plástico y continúa esculpiendo nuestro paisaje moderno.
Entonces, ¿cuándo se inventaron las plantas falsas?
¡Vamos a averiguar!
La historia de las plantas artificiales.
Desafortunadamente, no sabemos quién inventó las plantas artificiales. Pero lo que sí sabemos es que las primeras flores artificiales no eran de plástico, sino de seda.
Para desentrañar la cronología de las plantas artificiales, tendremos que aventurarnos en la historia de las flores artificiales. Aquí es donde todo comenzó.
La era romana y egipcia
Como la mayoría de los elementos decorativos, es imposible precisar el momento exacto en que surgieron las flores artificiales, ya que las versiones originales se parecían poco a las que tenemos hoy. Pero los científicos especulan que las plantas artificiales se remontan a las primeras civilizaciones romana y egipcia.
La evidencia histórica revela que los antiguos egipcios elaboraban coronas florales a partir de finas placas de cuerno teñidas de diferentes colores. Estas coronas adornaban hogares y celebraciones y sirvieron como algunos de los primeros ejemplos de decoración con plantas artificiales.
Por esa época, los antiguos romanos desarrollaron y perfeccionaron el arte de replicar flores en cera. Su artesanía fue tan ingeniosa que sigue siendo incomparable hasta el día de hoy. De hecho, las flores tenían tal importancia cultural en la sociedad romana que Craso, un notable general y estadista romano, adornaba a los vencedores en los juegos con coronas hechas de hojas artificiales de oro y plata.
Antiguas leyendas chinas
Algunos historiadores creen que pueden rastrear las raíces del follaje falso contemporáneo hasta la antigua China, hace 1.500 años. Durante esta época, los chinos comenzaron a cultivar la seda, supuestamente inspirados en la leyenda de Leizu, la esposa del Emperador Amarillo.
Según cuenta la historia, Leizu estaba bebiendo té en su jardín cuando el capullo de una polilla de seda cayó en su taza y se deshizo. Al inspeccionar el capullo, se le ocurrió la idea de usarlo para crear una tela suave. Y así se estableció la producción de seda.
Otra leyenda habla de la amada concubina del emperador chino Tang Xuanzong, Yang, que buscaba ocultar una cicatriz en su patilla izquierda. Las chicas de palacio solían recoger flores naturales para ponerlas en el cabello de Yang, pero cuando llegaba el invierno, las flores se marchitaban. Luego, una chica de palacio hizo la primera flor artificial con costillas y seda para que Yang la usara durante el invierno, dando origen a la “flor del tocado” y la artesanía de la “flor de imitación”.
A pesar de estas innovaciones, el costo de la seda la hacía asequible sólo para la élite, que la empleaba para la expresión artística, no para la producción en masa.
Siglos más tarde, hábiles artesanos comenzaron a crear intrincados arreglos florales de seda para la clase alta de China. Estas delicadas flores aparecieron en los retratos de las mujeres nobles y adornaron el cabello de las mujeres en el Palacio Imperial.
El emblema real
Cuando las flores de seda llegaron a Francia durante el siglo XIV, los franceses acosaron el nuevo producto y comenzaron a experimentar con la artesanía. Gracias a su seda de impecable calidad, los artesanos franceses crearon sus propias interpretaciones de flores de seda realistas.
Los franceses estaban tan comprometidos con la artesanía que se ganaron la reputación de dominar el arte de elaborar flores de seda. Durante el reinado de Luis XVI en el siglo XVIII, las flores de seda francesas eran famosas por su artesanía; una anécdota afirma que María Antonieta se desmayó al ver un capullo de rosa de seda.
Las pinturas de esa época corroboran esta historia de amor, ya que las rosas se convirtieron en el “emblema real” de la reina. Su afición por los accesorios florales para el cabello se extendió a círculos aristocráticos más amplios, solidificando las flores de seda como imprescindibles para las mujeres nobles francesas.
La Revolución Francesa que puso fin al reinado de María Antonieta también envió a cientos de artesanos franceses al Reino Unido. Allí, introdujeron a los británicos en la fabricación de flores de seda. Con el tiempo, los británicos llevaron el oficio a América, donde floreció de forma independiente.
La era victoriana
A mediados del siglo XIX marcó el comienzo de la era victoriana, un período caracterizado por ostentosas demostraciones de riqueza. Los victorianos apreciaban profundamente los detalles intrincados, los materiales ricos y los patrones ornamentados, que armonizaban perfectamente con su amor por el arte floral.
Los victorianos elogiaban tanto los arreglos florales que utilizaban ramos para enviar mensajes a sus seres queridos, una práctica conocida como “el lenguaje de las flores”. Por supuesto, la aristocracia no mostraba preferencia entre la seda y los arreglos florales auténticos, ya que podían permitirse ambos.
Durante este período, el mundo también fue testigo del nacimiento de las primeras flores artificiales hechas de textiles como crepé, gasa e incluso satén. Los victorianos, en su búsqueda de decoraciones extravagantes, impulsaron la evolución de coronas y adornos artificiales y disfrutaron del lujo de elegir.
El auge del plástico
En las décadas de 1920 y 1930, las flores de seda se hicieron prominentes en diversas exhibiciones y arreglos, a menudo compensando la escasez estacional. A medida que florecían los avances tecnológicos, los fabricantes recurrieron a un nuevo material llamado celuloide (un tipo de plástico) para crear flores artificiales.
Los celuloides marcaron un cambio significativo hacia plantas artificiales más asequibles y fáciles de producir. Pero como era muy inflamable y provocó algunos incendios mortales, los comerciantes dejaron de importarlo. Esto llevó a los floristas a adoptar otro material económico pero duradero: el plástico.
El plástico provocó un auge y la industria estaba repleta de oportunidades. Los fabricantes clamaron por exprimir al máximo el nuevo material y producir hojas y flores aún más realistas. Por otro lado, los floristas surgieron con formas creativas de incluir follaje falso en el diseño.
La edad moderna
Hoy en día, las plantas artificiales vienen en una variedad de formas, tamaños, colores y materiales. Con el tiempo, el énfasis se ha desplazado hacia la posesión de plantas artificiales de alta calidad que son casi indistinguibles de sus contrapartes vivas .
Si bien el atractivo de las flores artificiales sigue siendo fuerte, han evolucionado más allá de la mera decoración del hogar. Son una declaración.
En la era moderna, las plantas artificiales realistas ofrecen una alternativa de bajo mantenimiento a la jardinería tradicional y simbolizan la sostenibilidad y la conciencia medioambiental. Representan opciones más ecológicas y permiten a los admiradores disfrutar de la belleza de la naturaleza sin la huella ecológica asociada con las plantas vivas.
¿Qué depara el futuro?
Pero nuestro viaje está lejos de terminar: hay mucho por delante para el futuro.
Los fauxliege son cada vez más realistas y se adaptan a cualquier espacio y propósito. Esperamos un aumento en la popularidad que resulte en más tiendas físicas y en línea que vendan vegetación artificial.
Aparte de esto, las plantas artificiales se convertirán en un pilar en muchos lugares y adornarán los interiores de tiendas, restaurantes, bares, cafeterías, hoteles y hogares.
Espere una búsqueda incesante de calidad y sostenibilidad. Esta búsqueda puede conducir a una gama más amplia de vegetación artificial adecuada para diversos entornos y estilos de diseño. Los fabricantes recurrirán a materiales reciclados y encontrarán nuevas formas de hacer que las plantas falsas sean aún más respetuosas con el medio ambiente .
En cuanto al futuro lejano, ¿quién sabe?
Quizás incluso descubramos nuevos y mejores materiales para fabricar plantas artificiales. Las innovaciones tienen una forma de sorprendernos y estamos emocionados de ver qué le depara el futuro a nuestra querida vegetación falsa.